Telle qu’elle est actuellement envisagée, la pénibilité est largement abordée sous l’angle de la compensation. Mais cette approche peut freiner l’ouverture d’une réflexion de fond de soutenabilité du travail, dans une logique de prévention et d’anticipation.
On les appréhende comme un ensemble, mais la réalité des très petites entreprises, celles de moins de dix salariés, est plurielle. Aussi les enjeux en matière de conditions de travail réclament-ils de nouvelles approches, plus globales, territoriales et pragmatiques.
Longtemps réduite à l'équation vie professionnelle-vie familiale, la question de la conciliation des temps appelle une vision plus systémique, prenant en compte les dimensions temporelles liées à l'entreprise, à ses marchés, à ses salariés et aux territoires. C'est le « compromis temporel », une grille de lecture à plusieurs dimensions élaborée par l'Anact.